清末大量留学日本的现象是多重因素共同作用的结果，主要可归纳为以下核心原因：
文化相近
中日同属东亚文化圈，语言文字相通，生活习惯、社会结构有较多共通之处，中国学生较易适应日本的学习与生活环境。
历史与政治背景
日本明治维新前与中国类似为闭关锁国国家，文化上保留较多汉文化基因，且通过改革实现快速现代化，成为亚洲强国，成为中国学习的理想范本。
费用低廉
相比欧美国家，日本留学费用较低，且政府提供一定资助，降低了经济门槛。
签证与交通便利
甲午战争后中日交流增加，日本取消签证限制，船票价格低廉（如头等舱仅54银元），回国交通便捷。
政治支持
清政府推行“新政”时，张之洞等官员积极倡导留学日本，1902年甚至派遣三子赴日，并推动建立留学归国人员录用制度。
教育制度优势
日本在军事、经济、政治等领域教育体系较为成熟，能提供系统的西方知识与技术培训。
军事与技术需求
甲午战争暴露中国军事落后，需学习日本经验。同时，日本明治维新后的技术进步（如铁路、工业）吸引中国学生。
社会潮流
留学日本成为社会热点，知识分子群体普遍认可其性价比，形成连锁反应。
回国待遇
留学归国人员享有政策支持，职业发展空间较大，尤其受清政府及民间资本青睐。
清末留学日本是“国情相近、费用低、政治支持、教育优势”等多重因素共同作用的结果。日本作为近在咫尺的现代化先行者，既保留了汉文化根基，又通过改革实现了快速发展，成为中国寻求富强道路的“捷径”选择。
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