时区划分的原因和原理可归纳如下:
解决时间混乱
地球自西向东自转导致东边比西边先看到日出,时间上存在自然差异。若不统一时间标准,跨国交流和铁路、电报等通讯会引发混乱。
适应地理与行政需求
早期通过太阳观测确定时间,不同经度地区存在显着差异。随着铁路和电报的发展,统一时间成为必要。同时,某些国家或省份可能跨越多个时区,统一时区便于行政管理。
经度划分
地球自转一周约24小时,全球划分为24个时区,每个时区跨15度经度(360°/24=15°)。
基准与时区定位
以英国格林尼治天文台旧址的本初子午线(0°经线)为基准,向东、向西各划出12个时区,东十二区与西十二区重合。
时间差标准
相邻时区时间相差1小时,东边时间早于西边。例如,东八区时间比西五区早13小时。
时区与行政区域的关系
时区并非严格按自然地理划分(如山脉、河流),而是按经度划分。例如,中国跨越东五区至东九区,但全国统一使用东八区时间。
历史演变
区时系统由加拿大工程师伏列明1879年提出,1884年国际会议正式确立。这种划分方式简化了时间换算,成为全球通用的时间标准。
通过这种划分,全球时间被标准化为24种不同时刻,极大地方便了国际交流、铁路调度和日常生活。