成人自考（高等教育自学考试）始于1981年，具体信息如下：
起始时间与推广
1981年至1982年，高等教育自学考试先后在北京、天津、上海三市和辽宁省进行试点。 - 1983年，该考试制度在全国范围内推广实施。
考试形式与特点
采用“个人自学、社会助学、国家考试相结合”的模式，属于国家承认的高等教育形式。 - 报名时间通常为每年3月和9月（具体以当年教育考试院公告为准），考试一般分4月和10月两次进行。
权威信息补充
高权威性来源明确指出，成人自考由省级教育考试院统一管理，考试合格即可获得学历证书，学信网可查。 - 部分省份（如广东、江苏）每年可报名3-4次，具体安排需关注当地教育考试院。
总结 ：成人自考自1981年试点推广以来，已形成全国性体系，考生可通过每年两次考试获取学历证书。建议关注当地教育考试院官网获取最新报名信息。
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