孟姜女哭长城的故事涉及多个历史时期的演变，具体可归纳如下：
一、故事起源
最早记载
孟姜女哭长城的雏形最早见于春秋时期（约公元前549年），齐国在泰山北筑长城，孟姜女因丈夫范喜良被征发修筑长城而哭崩城墙。
早期版本差异
最早文献《左传》中，孟姜女名为“孟贞”，丈夫为齐国将领，与秦始皇无关。
二、故事发展
秦朝背景的融入
到了秦朝（公元前221年-公元前207年），孟姜女哭长城的故事被纳入传说体系，秦始皇因征发民夫修筑长城（公元前210年-公元前207年）引发民怨，孟姜女成为控诉暴政的象征。
文学加工与传播
汉代刘向在《说苑》《列女传》中记载孟姜女向城而哭导致城墙崩塌，奠定了后世传说的基本框架。
三、文化影响
四大民间传说的地位
与《牛郎织女》《梁山伯与祝英台》《白蛇传》并称中国四大民间传说，反映了古代劳动人民对忠贞与暴政的价值观。
历史与传说的交织
孟姜女故事通过夸张情节（如哭倒长城）强化了秦暴政的批判，成为民众集体记忆的载体。
总结
孟姜女哭长城的故事最早发源春秋战国时期，但通过历代文人加工，尤其是秦朝的暴政背景为其注入核心叙事，最终形成了跨越时空的民间传说。其本质是民众对历史苦难的情感投射与道德审判。
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