根据历史记录， 容闳 是中国历史上首位赴美留学的先驱，也是中国自费出国留学的第一人。以下是相关信息的综合说明：
身份与背景
容闳出生于广东香山，1847年19岁时赴美留学，是美国麻省州立大学孟松预备学校（Monson Academy）的首批学生。
留学目的与影响
他是中国近代第一批官派留学生，受洋务运动影响，旨在培养外语人才以学习西方技术。容闳不仅完成了学业，还参与了留学计划的策划与执行，被誉为“留学生之父”。
清末留学潮
1872年至1875年，清政府启动“幼童留学计划”，共派遣120名幼童赴美，分批学习化学、物理、法律等专业，容闳为第一批30名成员。此计划由曾国藩、李鸿章等官员推动，是清朝自强运动的重要举措。
后续发展
清朝后续又派遣了30名幼童赴英法学习制造技术（1881年），并设立清华学堂作为留美预科。到1925年，中国在美留学生总数达2500人。
自费留学先驱 ：虽然容闳是官派留学生，但 唐僧（玄奘） 是已知最早的自费出国留学者，其西行取经属于个人行为，与官派留学性质不同。
名人案例 ：宋美龄10岁赴美留学，受美国老太太影响养成健康饮食习惯。
综上，容闳是明确记录中唯一通过官方渠道赴美留学的古人，而其他历史人物如唐僧则属于个人留学范畴。
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