美国大学教师分类体系较为复杂，主要分为终身教职和非终身教职两大类，具体分类及特点如下：
正教授（Professor 或 Full Professor）
通常为终身职位，负责高级教学和科研任务，可招收硕士、博士研究生或博士后。该职称是学术领域最受尊重的职位，享有学术自由和职业保障。
副教授（Associate Professor）
需通过教学和科研表现获得，通常有3-7年试用期。晋升为正教授后仍保持终身教职，但晋升竞争激烈。
助理教授（Assistant Professor）
一般为3年试用期，需完成教学指标并积累科研项目。未晋升为副教授前可能不参与招生，但通常有启动资金支持科研。
讲师（Lecturer）
主要职责为教学，可能属于研究员或其他非终身系统职称，晋升空间有限。
研究科学家（Research Scientist）
介于博士后与高级研究职位之间，需承担科研项目，可能参与教学但非主要任务。
兼职教授（Adjunct Professor）
非全职职位，可能不参与常规教学，但可参与研究或助教工作。
挂职教授（Adjunct Professor） ：通常为其他学校挂职，学生不随迁，不招生。
教学研究系列教授 ：以教学为主，任务较重，可能无终身教职。
研究系列教授 ：专注科研，可能不承担教学职责。
职业保障 ：除非学术不端或犯罪，几乎终身受雇。
学术自由 ：可自主开展研究，无需担心经济压力。
美国大学教师体系以终身制为核心，正教授、副教授属于终身教职，享有较高学术地位和职业稳定性。讲师、研究科学家等非终身教职则面临更多评估和晋升压力。申请时需注意不同职称对教学、科研和年龄的要求。
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