职业大学是中国高等教育体系中的重要组成部分，其定义和特征可综合以下要点进行说明：
职业大学是实施本科层次高等职业技术教育、培养应用型人才的高等院校，属于本科层次教育机构。其前身为“职业技术学院”或“职业学院”，部分由专科院校升格而来，少数为独立院校转型。
教育部于2019年批准首批15所本科职业教育试点高校更名为“职业大学”，标志着我国本科职业教育进入新阶段。这一更名体现了国家对职业教育的重视和规范。
学历性质
职业大学属于本科层次教育，与普通本科院校具有同等学历，学制一般为4年（部分专业2年）。
学制特点
本科阶段侧重职业技能培养，强调实践教学与理论结合。
部分专业（如中职升本科项目）可能采用2年学制。
培养方向
以培养适应区域经济发展需求的高素质技术技能人才为目标，注重职业素养与实践能力的培养。
办学模式
采用联合办学、合同代培、定向培养等多种形式，经费来源主要依赖社会力量。
专业设置灵活，与产业需求紧密对接。
学历层次 ：中专为中等职业教育，大专为高等职业教育，均属于专科层次；职业大学属于本科层次。
招生与就业 ：职业大学通过专升本、独立招生等方式接受本科阶段学生，毕业生享受与普通本科毕业生同等的就业政策。
发达国家称此类院校为“应用科学大学”（如德国），但中国未采用完全相同的称谓，仍使用“职业大学”。
综上，职业大学是兼具学历教育与职业培训功能，以培养应用型人才为核心的高等教育机构，近年来在学历层次提升和产教融合方面取得显着进展。
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