詹天佑于1872年作为首批留美幼童赴美留学，至1905年归国，共历时 14年 。以下是具体背景补充：
留学时间线
1872年8月11日，詹天佑与30名幼童乘船启程赴美，同年在上海“预备学堂”学习英文。
1878年，他考入耶鲁大学土木工程系铁路工程专业。
归国与贡献
1881年归国后，詹天佑投身中国铁路建设，主持修建了京张铁路（1905-1909年），并创新性地运用“竖井开凿法”和“人”字形线路。
他还参与粤汉铁路建设，首次使用气压沉箱法修筑桥墩，推动了中国铁路技术的发展。
历史意义
詹天佑的成就不仅在于工程技术的突破，更在于他以“12岁签生死状”的坚韧精神，成为首位留学归国主持大型基础设施建设的中国人，被誉为“中国铁路之父”。
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