勾践卧薪尝胆的时间长度存在不同表述，综合权威资料可得出以下结论：
核心时间线
勾践于公元前496年即位，前494年被吴国击败俘虏，后以卧薪尝胆为励返国。 - 公元前482年，勾践在黄池之战中大败吴军，最终灭吴称霸，完成复仇。
具体年数争议
10年说 ：多数史料（包括《史记》）明确记载勾践卧薪尝胆10年。 - 20年说 ：部分资料提到勾践在吴国被俘期间（前494年-前473年）可能已开始复仇准备，但主要复仇行动发生在回国后，因此总时长可能接近20年。 - 13年说 ：另有记载认为从他被俘至灭吴共13年。
总结
以《史记》记载为准，勾践卧薪尝胆的核心时长为 10年 （前494年-前484年），而整个复仇过程（含准备阶段）可能延续至前473年左右。
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