关于历史上留学生的流向，可结合不同时期的特点进行总结：
欧洲为主
12-13世纪欧洲大学兴起，中世纪时期留学生以“外地人”或“外国人”为主，主要前往法国、意大利等国家的大学学习，如巴黎大学、牛津大学（1314年创立）等。当时欧洲教育体系逐渐形成，拉丁语作为共同学术语言，降低了跨国学习障碍。
亚洲留学生较少
亚洲留学生出现较晚，19世纪末20世纪初开始有记录。例如，1872年清政府首批赴美留学生（如詹天佑、梁启超）标志着中国大规模留学的开端。
日本成为主流目的地
1895年甲午战争后，清政府推动留学日本，培养军事和外交人才。1902-1945年，中国赴日留学生数量占全球留学生总数的近70%，形成规模空前的留学热潮。
欧美高校广泛就读
美国 ：胡适、钱学森等顶尖学者曾就读于哥伦比亚大学、麻省理工学院等世界名校。
英国 ：钱钟书、童第周等在牛津大学、布鲁塞尔大学深造。
其他国家 ：如法国、德国、比利时等，也有中国留学生前往。
多元化方向
随着全球化发展，留学生选择范围扩大至全球顶级高校，但赴美留学人数曾因疫情波动而下降，现逐渐回升。韩国、澳大利亚、加拿大等成为热门留学目的地。
专业与区域集中
美国仍是主要留学国家，但亚洲留学生比例显着上升。
韩国高校近年吸引大量中国留学生，尤其在工程、商科领域。
历史上留学生主要流向欧洲（早期）、日本（近现代）及近年来多元化的欧美国家。不同历史阶段受政治、经济、文化等因素影响，留学目的地和规模呈现动态变化。现代留学生更注重专业匹配与性价比，地域选择也更加灵活。
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