考试被认为残酷的原因主要与教育资源分配、竞争压力、评价体系及社会期望等多方面因素相关，具体分析如下：
优质资源集中
顶尖学校和重点班掌握更多优质师资、实验设备等资源，而普通学校学生难以享受同等条件。
普职分流政策影响
部分地区实行1:1或1:2的普职分流比例，导致约一半初中生无法进入普通高中，直接失去大学升学机会。
考生基数庞大
中国每年有千万考生参加高考/中考，竞争强度极高。例如2023年高考报名人数达1250万，复读生比例达230万。
升学门槛严格
部分院校录取率仅1%，考生需在海量竞争者中脱颖而出，分数差异导致未来职业发展路径分化。
以分数为唯一标准
中考、高考等主要依赖书面考试成绩，忽视学生综合素质、创新能力和实践能力，导致“唯分数论”。
高分段学生优势明显
高分段学生易获优质教育资源，低分段学生可能被迫接受次优选择，加剧教育资源分配矛盾。
学历与命运挂钩
在传统观念中，大学学历被视为改变命运的关键，社会对高分学生的过度关注形成无形压力。
家长与学生的焦虑
家长对子女教育的投入和期望，以及学生自身对未来的担忧，导致备考过程充满焦虑。
考试难度变化 ：近年高考语文、数学等科目改革后，题目难度提升，对学生的知识储备和应试能力提出更高要求。
政策与心理压力 ：2023年取消复读政策后，考生需一次性应对更大压力，且科目捆绑选择等新规则增加不确定性。
总结 ：考试残酷性是教育资源分配、竞争机制、评价体系及社会文化等多重因素共同作用的结果。虽然考试是筛选机制，但需通过优化资源配置、完善评价体系、减轻学生压力等措施，使其更好地服务于学生全面发展。
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