留学生一词最早起源于中国唐朝时期，与中日文化交流密切相关。以下是具体分析：
历史背景
唐朝时期，中日文化交流频繁，日本为学习中国的先进文化、政治制度和技术，多次派遣遣唐使来华。由于遣唐使作为外交使节停留时间有限，无法深入学习，日本政府从第二次派遣开始，同时派遣“留学生”和“还学生”。
词源演变
最初含义 ：特指随遣唐使回国后仍在中国学习的学生。
扩展含义 ：随着时间推移，该词逐渐泛指所有在国外学习或研究的学生。
相关历史细节
遣唐使团中，留学生与随行回国人员（还学生）形成对比，前者因需长期学习中国文化而滞留，后者则随使节回国。
该词由日本创造，后随中日文化交流传播至其他国家和地区。
综上，留学生一词的起源可追溯至中国唐朝，最初为描述特定历史背景下的中日文化交流产物，后演变为国际通用的教育术语。
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