留学一词的来源可以追溯到中国唐代，最初由日本人为学习中国先进文化而创造，后演变为描述在国外长期学习的行为。具体演变过程如下：
词源背景
唐朝时期，日本为吸收中国文化，多次派遣遣唐使来华。由于遣唐使为外交使节停留时间有限，日本政府从第二次派遣开始，同时派遣“留学生”和“还学生”。其中，“留学生”指留居中国学习的学生，“还学生”则随使节回国。
词义演变
随着时间推移，“留学生”逐渐演变为泛指在外国长期学习或研究的学生，并简化为“留学”。这一简称保留了原词的核心含义，即“留居他国学习”。
传播与规范
该词通过日本传入中国，晚清时期开始在中国流行，逐渐取代了“留洋”等旧称。新中国成立后，随着对外交流扩大，成为国际通用的教育术语。
其他相关说明
中国学生赴港澳台地区学习也称为“留学”，因教育制度差异而使用同一术语。
现代留学概念已扩展至短期交换项目（如Study Abroad计划）。
综上，留学一词源于中国唐代日本留学生群体的称呼，通过历史演变成为全球通用的教育术语。
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