不可再生能源是指在自然界中经过亿万年形成,短期内无法恢复且随着大规模开发利用储量逐渐减少的能源资源。以下是主要类别及具体例子:
煤炭
由古代植物残骸在沼泽或河流三角洲沉积形成,是近代工业最重要燃料,全球主要产区为非欧洲、亚洲及北美洲。
石油
由海洋或湖泊中的生物遗体在高温高压下转化而成,是液态化石燃料,广泛用于交通、化工等领域。
天然气
通常与石油共存于地下岩层,主要成分是甲烷,因运输不便,过去多用于局部地区。
核燃料(如铀、钚)
通过核裂变反应释放能量,核燃料在地球上的储量有限,且目前技术无法实现完全循环利用。
油页岩 :含石油的沉积岩,需通过特殊技术提取,属于新兴能源但储量有限。
核聚变燃料(如氘) :理论上“取之不尽”,但技术尚未成熟,目前仅处于实验阶段。
地热能 :部分资料将其归类为不可再生能源,但因其储量巨大且理论上可再生,更多观点认为属于可再生能源。
不可再生能源的共同特征是形成周期极长(数百万至数亿年)且不可人工快速再生。随着技术发展,核能和可再生能源的利用比例可能提升,但化石燃料仍将在短期内持续发挥重要作用。