新中国成立初期大学数量存在不同说法，综合历史资料可总结如下：
一、建国初期（1949年前后）
数量范围
多个来源显示，1949年前中国有近200所大学或大专，包括国民党政府遗留的公立大学、教会大学、私立大学及解放区创办的院校。
代表性院校
包括复旦大学、同济大学、南开大学、天津大学、北京大学、清华大学等历史悠久的学府。
二、1952年学制改革后
院校调整
1952年按苏联模式调整，多数高校转为专业学院，保留的大学数量减少。例如，原多所工科院校合并为北京八大学院，各省仅保留1所带"大学"名称的院校。
规模变化
此时高校数量大幅缩减，但学科体系开始向专业化方向发展。
三、后续发展
重点高校建设
1959年起，中国开始确定第一批重点高校，至1970年共新增68所，包括中国人民大学、北京大学等。
持续增长
随着改革开放，高校数量持续增加。截至2022年5月，全国普通高校已达3013所，其中本科院校1270所。
总结
新中国成立初期大学数量约为200所左右，但后续通过调整、重点建设及改革开放，高校数量大幅增长。当前中国高等教育已形成多层次、多类型的发展格局。
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