美国常春藤大学的数量需要根据定义和分类进行说明：
最原始的常春藤联盟由美国东北部八所私立大学组成，包括：
哈佛大学（Harvard University）
耶鲁大学（Yale University）
宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）
普林斯顿大学（Princeton University）
哥伦比亚大学（Columbia University）
布朗大学（Brown University）
康奈尔大学（Cornell University）
达特茅斯学院（Dartmouth College）
随着时间发展，"常春藤"一词的范畴有所扩展，包括：
公立常春藤 ：与私立常春藤齐名的公立顶尖大学群体，最初由理查德·摩尔于1985年提出，包含8所公立大学：
加州大学伯克利分校（UC Berkeley）
密歇根大学安娜堡分校（UMich）
威廉玛丽学院（Williams College）
弗吉尼亚大学（University of Virginia）
德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）
北卡罗来纳大学教堂山分校（N Carolina University at Chapel Hill）
佛蒙特大学（Vermont University）
迈阿密大学牛津分校（The University of Miami, Oxford）
私立常春藤 ：严格意义上的传统常春藤仅指上述八所私立大学，不包含公立常春藤。
常春藤联盟的权威性 ：常春藤联盟最初是体育赛事联盟，后发展为学术联盟，成员均为美国顶尖私立高校。
综上，若特指传统常春藤联盟，则美国常春藤大学有 8所 ；若包含扩展后的公立常春藤，则总数为 16所 。但通常语境下，"常春藤大学"仍以私立八校为主流认知。
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