吉首市目前共有3所高校，具体情况如下：
吉首大学
简称“吉大”，是湖南省重点建设高校，拥有博士点3个、硕士点33个（含一级学科16个、专业硕士点17个）及76个本科专业，覆盖文、理、工、医、管等多学科领域，是湖南省“双一流”建设高校。
吉首大学师范学院
专注于师范教育，是湖南省重点建设高校，设有多个师范类本科专业。
湘西民族职业技术学院
以民族类职业教育为特色，提供中专、大专层次教育。
说明 ：
吉首大学是唯一的一所综合性大学，其他两所高校分属师范类和职教类；
学校实际办学范围覆盖吉首市和张家界市，但不同资料对校区数量表述略有差异（如20个学院与21个学院的差异，可能与统计口径有关）。
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