外债的主要形式可分为以下四大类，每类下又包含多种子项：
国际金融组织贷款
向世界银行、亚洲开发银行等国际机构举借的非商业性信贷，用于公益性和基础设施建设项目。
外国政府贷款
中国政府向外国政府举借的官方信贷，以国家信用担保，主要用于基础建设和生态保护。
外国银行和金融机构贷款
包括双边贷款、多边贷款、银团贷款、境外同业拆借、海外代付等，用于企业融资和项目支持。
买方信贷
购买方提供的信贷支持，常见于设备采购和工程建设项目。
补偿贸易
以现汇偿还的贸易信贷，常见于资源开发和大型工程项目。
外币债券
包括国债、企业债、资产证券化产品等，通过发行债券筹集资金。
货币与存款
境外同业存放、非居民个人及机构存款等，属于流动性外债。
境外同业拆借
银行间短期资金借贷，属于银行外债的常见形式。
非居民存款
境外机构或个人在中国境内的存款，需以本币或外币偿还。
直接投资
外国企业或个人对中国的股权投资（如外商直接投资、股票投资）不属于外债，因无偿还义务。
衍生产品债务
如远期合约、掉期协议等，需以其他资产或货币偿还。
分类标准差异 ：
国家外汇管理局将外债分为贷款类、债务证券、货币与存款及其他外债四大类；
世界银行等国际机构则采用债务类型（如政府贷款、商业贷款）和偿还责任（主权/非主权）的双重分类体系。- 管理方式 ：
主权外债由财政部统一管理，纳入国家外汇储备；非主权外债由具体用款单位管理。
以上分类和形式综合了国际通行的外债定义与我国外汇管理实践。
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