高职院校是指提供高等职业教育的机构，属于中国高等教育体系的重要组成部分。其核心特征和定位可概括如下：
高等职业教育（简称“高职”）是介于中等职业教育和普通本科教育之间的教育形式，主要培养具有专业技能和实践能力的技术技能人才。学制通常为3年（专科）或4年（本科），学生可通过全国统一的高职招生考试入学。
应用型人才培养
以社会需求为导向，注重职业技能与实践能力的培养，强调“工学结合”“产教融合”模式，毕业生具备较强的就业竞争力。
学历层次
包含专科和本科两个层次：
专科层次以中等职业教育为基础，学制3年，颁发《普通高等学校专科毕业证书》；
本科层次为新增设的本科专业，学制4年，颁发《普通高等学校本科毕业证书》。
实践教学为主 ：课程设置围绕职业技能展开，实践教学占比高，通常包含校内实训、企业实习等环节；
产学研结合 ：与行业企业合作紧密，注重技术研发与市场需求对接。
国家承认高职学历，与普通高校学历具有同等法律地位，可享受同等待遇；
近年来通过本科扩招，高职本科教育规模持续扩大，社会认可度逐步提升。
院校类型 ：包括高等职业学院、高等专科学校等，前者侧重工科技术类，后者以文科类为主；
校名规范 ：非师范/医学类院校校名后缀为“职业技术学院”“职业学院”，师范/医学类为“高等专科学校”。
随着产业升级和技能人才需求增加，高职教育在区域经济发展中作用日益凸显，近年国家加大投入支持产教融合和职业培训体系构建。
综上，高职院校是培养技术技能人才的重要基地，兼具学历教育与职业培训功能，适应现代社会对多样化人才的需求。
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