现代汉语的元音系统较为复杂，根据发音部位和发音方式的不同，可以划分为以下类别：
舌面元音 （7个）
a（如“妈”）
o（如“波”）
e（如“哥”）
i（如“衣”）
u（如“乌”）
ü（如“鱼”）
er（如“儿”）
舌尖元音 （2个）
i（如“衣”）
ü（如“鱼”）
卷舌元音 （1个）
er（如“儿”）
复元音是发音时舌位、唇形发生变化的元音，根据响度不同分为：
前响复元音 （如“ai”）
中响复元音 （如“iao”）
后响复元音 （如“ua”）
er 的发音特点：口形略开，舌位中后，舌尖卷起，属于卷舌元音。
元音与辅音区别 ：元音发音时声带振动且口腔不受阻碍，辅音发音时气流受口腔或鼻腔阻碍。
以上分类综合了《现代汉语》教材及语音学研究结果，覆盖了普通话中主要的元音类型。
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