高考的正式名称是 普通高等学校招生全国统一考试 ，是选拔性考试的一种，其核心特点是通过考试对考生进行综合评价和分流。以下是具体说明：
性质
高考是合格的高中毕业生和具有同等学力考生参加的 选拔性考试 ，由教育部统一组织，省级教育考试机构具体实施。
目的
通过科学评价体系，根据考生成绩、综合素质等择优录取，为高校选拔人才。
高中阶段包含 水平考试 （或称 过关考试 ），属于中等职业教育范畴，主要检验学生是否达到高中阶段学业要求。
高考是 选拔性考试 ，与水平考试不同。水平考试合格者可获高中毕业证书，但无比例或人数限制；高考则通过分数筛选，不同高校、专业有具体招生计划。
别称
部分资料将高考称为 "水平考试""过关考试""选拔考试""水平测评""学业水平考试" 等。
历史概念对比
在科举制度中，"登科""及第""金榜题名"等术语被用来形容通过考试获得功名，与现代高考的"录取""通过"等表述有本质区别。
高考作为现代教育体系中的关键一环，既是学生学业能力的体现，也是社会流动的重要途径。其核心在于通过标准化考试与综合素质评价的结合，实现教育资源的优化配置。
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