留学生是指在母国以外长期学习的学生，其定义和背景可归纳如下：
留学生是指在非本国长期学习的教育机构（如大学、学院或研究机构）接受教育的学生，学习周期通常为1年以上。他们可能攻读学士、硕士、博士等学位，或参加短期培训项目。
词源
该词最早见于中国唐朝时期，指遣唐使回国后仍在中国学习的学生。这一称呼源于日本为吸收中国文化，派遣唐使到中国学习，部分遣唐使回国后继续在中国深造。
词义扩展
随着时间推移，该词从专指日本留学生扩展为泛指所有在外国学习的学生。例如，现代中国学生赴美、英、澳等国家的学习也被称为“留学”。
学习目的
包括学术深造（如攻读学位）和短期培训。
学习地点
主要集中在教育水平较高的国家（如美国、英国、加拿大等），但也可选择其他地区或机构。
回国发展
根据教育部数据，中国留学生中约79.87%毕业后回国发展。
按学习目的 ：学术型（长期学习）、交流型（短期交换）、职业型（技能培训）。
按学习时长 ：短期（如语言课程）、长期（如本科、硕士）。
2015年中国出国留学人员达52.37万人，其中留学生占比约70%。随着全球化发展，留学生数量持续增长，已成为推动中外文化交流的重要力量。
综上，留学生是跨越国界追求教育与学术发展的群体，其概念既承载着历史渊源，又适应了现代教育国际化的发展需求。
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