小语种是指使用人数较少、应用范围有限的外语，其定义和特点可归纳如下：
非通用语种
小语种是相对于英语、汉语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语这6种联合国通用工作语而言的。这些语言并非全球范围内广泛使用，通常只在特定国家或地区流通。
使用范围限制
小语种通常只在少数国家或特定人群（如少数民族、留学生、国际商务人士）中使用，缺乏全球通用性。
按地理划分
欧洲语系 ：俄语、德语、法语、西班牙语、意大利语等
亚非语系 ：汉语、日语、韩语、阿拉伯语、波斯语、泰语等
其他分类方式 ：如东方语言系（亚洲）和西方语言系（欧洲）
按使用人口
小语种通常使用人口较少，例如日语（约1.26亿）虽为高人口国家的语言，但按国际通用语种标准仍属小语种。
文化载体与交流工具
学习小语种有助于了解当地文化、历史和传统，促进跨文化交流与理解。
全球化与职业发展
随着全球化进程，小语种的重要性逐渐提升，尤其在旅游、商务、技术等领域需求增加。例如，西班牙语、德语等语言的学习者就业前景较好。
教育体系中的定位
在我国高校招生中，除英语外的外语专业通常被统称为“小语种”，包括法语、德语、日语等。但需注意，联合国通用语种仍属于小语种范畴。
小语种与冷门语言的混淆
小语种不等同于冷门语言。例如，西班牙语、法语等因全球化使用广泛，但仍属小语种。- 小语种数量的争议
学术界对小语种的具体界定存在争议，部分资料将英语排除在外，但多数来源将其纳入小语种范畴。
小语种是全球化背景下具有地域性、使用范围有限的语言类别。其学习价值不仅在于语言本身，更在于文化认知和职业发展潜力。随着国际交流的深化，小语种的重要性将继续提升。
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