高等教育自学考试（简称自考）是一种结合个人自学、社会助学和国家考试的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。以下是具体解析：
基本定义
自考以国家考试为主导，以个人自主学习为基础，通过国家组织的课程考试获取学历证书。考生无需到校统一上课，可选择完全自学或参加社会助学。
制度特点
三结合模式 ：个人自学+社会助学+国家考试，形成灵活多样的学习方式。 - 开放性 ：面向全社会人员，不受性别、年龄、民族和已受教育程度的限制。
学历认可度
通过所有课程考试并完成毕业考核者，由主考院校授予毕业证书，该证书在学信网可查，具有与全日制学历同等的法律效力，全球40多个国家承认。
学习方式分类
社会型（大自考） ：自主报名，通过社会助学机构学习。 - 应用型（小自考） ：在院校或助学点报名，部分课程需在校学习。
历史与发展
自考制度自1981年实施，经过多年发展，已成为我国高等教育体系的重要支柱，为培养多样化人才提供了重要途径。
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