留学生常见的称呼及含义如下：
留学生
最普遍的称呼，泛指在母国以外长期学习的学生。
海外学子
强调学生在海外的学习身份，突出地理属性。
国际学生
突出学生来自不同国家的背景，适用于跨国教育环境。
外派人员
专指被政府或机构派往海外学习或工作的人员，与普通留学生有本质区别。
归国留学人员 ：指完成学业后返回母国的留学生，可能被称为“海龟”（海待）、“海鲜”或“海藻”。
降落伞儿童 ：特指被送到其他国家长期生活的留学生，父母仍在国内。
海带/海龟 ：非正式称呼，前者指海外待业者，后者带有戏谑意味。
古代称呼 ：隋唐时期中国派往日本学习的学生称为“遣隋使”或“遣唐使”中的学子。
近现代演变 ：随着留学规模扩大，逐渐形成“留学生”这一通用术语。
不同国家或机构可能根据具体情况使用特定称谓，例如美国称“international student”，泰国称“foreign student”。此外，根据学习阶段，留学生也可被分为本科生、硕士生、博士生等。
以上称呼需结合具体语境选择使用，正式场合优先采用“国际学生”或“留学生”，日常交流中“海外学子”更显亲切。
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